Qu'est-ce qu'un concept en géographie ?

"Un concept est une idée résultant d'un travail d'abstraction et de généralisation. Il traduit une réalité (ville, campagne, littoral, bocage...) au-delà des cas singuliers et de leurs caractères individuels. Il permet, à la suite d'un travail de classement et de comparaison, de grouper, en fonction de similarités plus ou moins poussées, des objets ou phénomènes particuliers. C'est un moyen nécessaire pour les concevoir, se les représenter rationnellement et les ranger, grâce à une construction mentale, dans des catégories réutilisables à chaque expériences nouvelle. Un concept n'est pas forcément éternel, mais façonné pour appréhender une situation donnée à un instant donné"
(cf : BAVOUX, J.-J., La géographie : objets, méthodes, débats, éditions Armand Colin, collection U, 2007)

Une fois de plus Mr Bavoux est très théorique et il m'est totalement impossible de comprendre cette définition sans mise en perspective, sans exemple.

"Représentation générale, de nature abstraite, clairement définie et même consensuelle, susceptible de guider la recherche et de fonder ses hypothèses. De con-capere : saisir ensemble. S'oppose par ces caractères à l'idée (qui est personnelle et moins précise) et à la notion, qui reste plus floue. Quelques concepts fondamentaux de la géographie : espace, lieu, territoire, réseau ; situation, champ ; interaction spatiale, gravitation, distance, étendue ; ressource, milieu. À d'autres titres, et probablement moins formalisés : ville, paysage. L'avancement des sciences tend vers la précision et l'enrichissement de la définition des concepts, comme le montre ce Dictionnaire ; la science molle n'a que des notions. Mais les définitions des concepts peuvent changer quand les sciences avancent."
(cf : BRUNET, Roger, Les mots de la géographie : dictionnaire critique, éditions Reclus - La Documentation Française, collection Dynamiques du territoire, 1992)

Un peu plus compréhensible mais très abstrait...

Qu'est-ce qu'une notion en géographie ?

"Idée qui reste imprécise, informulée ou de formulation encore vague, qui précède le concept ou ne parvient pas à aboutir au concept"
(cf : BRUNET, Roger, Les mots de la géographie : dictionnaire critique, éditions Reclus - La Documentation Française, collection Dynamiques du territoire, 1992)

J'ai un peu de mal avec l'idée de concept. Quelqu'un peut illustrer les définitions par un exemple?

Au fait l'abstraction désigne à la fois une opération qui consiste à isoler par la pensée une ou plusieurs qualités d'un objet concret pour en former une représentation intellectuelle, et le produit de cette opération.

Par exemple on prend les Alpes (objet étudié) et on isole son relief sommital généralement pointu et pentu (une qualité). On se le représente pour penser aux Alpes qui est caractéristique - dirons-nous ici - des chaînes de montagnes de type hercynien. Ainsi on dessinera généralement les Alpes avec des sommets pointus.

C'est pertinent comme exemple?

Par exemple on peut parler - après avoir étudié la ville en général - de villes différenciées. On dresse alors une typologie pour séparer les types de ville suivant les critères retenus (démographie, activités etc.). On obtient par exemple parmi les autres types qui ressortent de l'étude : les villes moyennes. Les villes moyennes sont donc une notion à partir d'une analyse personnelle et sans concertation. Mais il se fait que "les villes moyennes" devient un concept largement accepté par la communauté scientifique et grâce à une grande variété de publications et de colloques.

Un concept est-il alors un axiome? Personne ?

Je trouve la définition de Bavoux très claire, correctement appuyée sur l'empirisme classique. C'est-à-dire que le concept vient après l'expérience, l'idée et la connaissance procèdent de l'expérience du réel. Je vois plusieurs littoraux, ceux de Bretagne, ceux de Russie, ceux d'Afrique de l'Ouest, etc. J'en déduis un concept : le littoral est une interface entre la mer et la terre, entravant l'extension urbaine, mais favorisant le développement d'activités portuaires, l'ouverture sur le monde, des conséquences sur l'écosystème, etc.

Le concept permet de dresser de grands enjeux autour de lui, de grandes questions (écologique, urbanistique, économiques) qu'on peut se poser ensuite sur des cas particuliers.

Réfléchir sur un concept permet de mieux éclairer le réel. Étudier le réel permet de mieux définir le concept.

Néanmoins, certains considèrent qu'il n'est pas nécessaire d'élargir les concepts dans l'abstrait. C'est l'idée du "rasoir critique" d'Occam (XIVe s.). En gros, il faut s'en tenir aux facteurs déjà connus et raisonner plus par l'induction que par la déduction.

Pour ma part, on m'a appris que le concept est quelque chose de plus complexe que la notion.

Par exemple, le territoire est un concept, la représentation est un concept, ils portent à débat et font l'objet de toute une branche de la géo.

La notion, elle, est utilisée pour travailler, mais n'est pas porteuse de toute une branche. La notion d'échelle, par exemple. On l'utilise tous, mais il n'y a pas vraiment d'écoles des échelles (ou s'il y en a c'est plus en histoire sur les échelles temporelles).

L'un est un sujet, l'autre un outil.
Bien sûr la limite n'est sûrement pas aussi nette, mais ça me semble être un bon départ, qui accrédite ce que vous dites sur l'abstraction.


Pour les Alpes, je ne suis pas sûre que ton exemple donne vraiment un concept, plutôt une objectivation, une définition de la montagne. la montagne est un concept, le relief sommital pointu une objectivation.
Je vais utiliser pour argumenter la grille de lecture de B. Debarbieux. (un peu complexe au 1er abord, plutôt utile finalement):

Paradigme (façon de voir le monde) : La nature comme objectivable en grands ensembles. (paradigme géologique ou topographique)
Problématisation : la montagne comme ensemble géologique et forme topographique
Objectivation : la forme pointue comme définition de la montagne, permettant de la reconnaitre et de former les ensembles.

Le concept, comme abstraction, se trouverait pour moi plus dans le paradigme, la façon d'analyser le monde ou la géographie, que dans l'adoption de critères de définition, d'objectivation.

ok! Intéressant. Le concept est une notion ?

Je crois que la notion a un caractère plus intuitif, global, vague, plus a priori, alors que les concepts sont plutôt a posteriori.

je parlais du mot "concept"

Heu, probablement ^^ Une sur-notion, alors, peut-être...

^^On va jamais s'en sortir mais c'est intéressant de bien connaître tout ça!

Pour une fois que Bavoux me semble clair, je m'en tiendrais à sa définition !